Op zaterdag 21 maart 2009 vertrokken 6 studenten van de lerarenopleiding van de Provinciale Hogeschool Limburg (PHL) voor de derde keer met hun virtuele onderneming Work-it-Easy naar New York. Ze namen daar deel aan de New York city trade fair en de Global business challenge.

Work-it-easy is een virtuele onderneming die ergonomisch en design kantoormeubilair verkoopt. Virtueel ondernemen begint met het oprichten van een simulatiebedrijf. De studenten worden ingezet als actieve werknemers die een fictieve goederen- en geldstroom genereren, maar wel werken met reële documenten. Ze verwerken bestellingen, maken facturen, organiseren acties en promoties, verzorgen de post en e-mail en doen een boekhouding. Iedere student krijgt na het versturen van een sollicitatiebrief de gepaste functie toegewezen.

Een virtuele onderneming traint niet alleen de vakgebonden vaardigheden, maar stimuleert eveneens sociale capaciteiten zoals samenwerken, verantwoordelijkheid opnemen, plannen, problemen oplossen en zakelijk communiceren.

Om een grotere omzet te kunnen behalen, neemt Work-it-Easy deel aan verschillende beurzen. Op die manier oefenen studenten vaardigheden en attitudes in verband met handel drijven en contacten leggen met oefenfirma's. Zo waren de studenten aanwezig op de Belgische beurs voor oefenfirma's in Lommel op 12 maart 2009. Samen met de andere oefenfirma's voeren zij verkoopsgesprekken, presenteren zij hun firma en sluiten zij koop/verkoopcontracten af.

In New York willen de studenten een nieuwe doelgroep, namelijk internationale oefenfirma's, aanspreken om handel met hen te drijven. Deze unieke kans werd mogelijk gemaakt door Merrill Lynch van de Bank of America en VE (Virtual Enterprise) International.

Tijdens hun week New York bemanden de studenten een stand op de New York City Trade Fair en dreven zij handel met oefenfirma's van over de hele wereld. Ook namen zij deel aan de competitie 'The global business challenge'. Deze uitdaging, georganiseerd door Merrill Lynch, geeft de studenten de kans om met studenten uit diverse landen samen te werken. Ze worden verdeeld in teams waarvan verwacht wordt dat ze een businessplan opmaken, de mogelijkheden en risico's van een onderneming onderzoeken en deze vervolgens presenteren aan een jury die de professionaliteit en effectiviteit van hun voorstel beoordeelt. Niet alleen de taalvaardigheid van de studenten wordt getest, maar ook hun vermogen tot samenwerken, creativiteit en zakelijke kennis.

Buiten al deze activiteiten zijn er ook tal van New Yorkse bedrijven en secundaire scholen met oefenfirma's die hun deuren open stellen. Op die manier doen de studenten lerarenopleiding nieuwe ideeën op wat betreft het concept oefenfirma, die ze in de toekomst misschien zelf zullen leiden.